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재난 쓰레기 속 미세 플라스틱: 태풍과 홍수 이후의 보이지 않는 오염 1. 자연재해와 함께 떠밀려오는 ‘재난 쓰레기’의 실체태풍과 홍수는 인명 피해뿐만 아니라 수많은 쓰레기를 남기며 도시와 자연환경에 막대한 영향을 끼칩니다. 파괴된 건물, 침수된 생활용품, 파편화된 공산품 등은 급격히 쌓이며 ‘재난 쓰레기’라는 새로운 환경 문제로 떠오르고 있습니다. 이 재난 쓰레기에는 가구, 플라스틱 용기, 비닐, 전자제품 케이스 등 다양한 플라스틱 제품이 포함되어 있으며, 많은 경우 이미 부서지고 부패한 상태로 떠돌다가 토양과 수계에 스며들게 됩니다. 특히 문제는 이러한 재난 쓰레기가 단순히 육안으로 보이는 오염에 그치지 않는다는 점입니다. 물리적으로 부서진 플라스틱 조각은 크기가 점점 작아지며 ‘미세 플라스틱’으로 변하고, 하천이나 바다로 유입되면 수생 생물의 체내로 흡수되거나 식수 .. 2025. 6. 3.
화장지·휴지 속 미세 플라스틱: 우리가 놓치기 쉬운 일상 속 오염원 1. 미세 플라스틱, 화장지 속에서도 검출되다화장지와 휴지는 가장 친숙하고 일상적인 위생용품 중 하나입니다. 대부분의 사람들은 이러한 제품이 종이로만 만들어졌다고 생각하며, 환경에 큰 영향을 미치지 않는다고 여깁니다. 그러나 최근 다양한 국제 연구기관에서 발표한 보고서들은 이 같은 상식을 뒤집고 있습니다. 화장지 속에서 미세 플라스틱 입자가 다수 검출되고 있다는 결과가 나온 것입니다. 연구에 따르면, 상업적으로 유통되는 화장지의 상당수가 재활용 종이를 기반으로 제작되고 있는데, 이 재활용지에는 프린터 토너, 플라스틱 코팅지, 점착 라벨 등 다양한 합성물질이 포함되어 있습니다. 이러한 물질이 분해되는 과정에서 미세한 플라스틱 조각이 남아 최종 제품에 그대로 포함되는 경우가 많습니다. 특히 재생지를 사용하는.. 2025. 6. 2.
플라스틱 제조 공장 주변의 미세 플라스틱 누출 실태 1. 플라스틱 제조 공장의 숨겨진 오염원, 펠릿 유출플라스틱은 우리가 일상적으로 사용하는 수많은 제품의 원료이자 편리함의 상징이지만, 그 출발점인 플라스틱 제조 공장은 미세 플라스틱 오염의 근원 중 하나로 점점 더 주목받고 있습니다. 특히 공장에서 사용되는 **플라스틱 펠릿(수지 알갱이)**은 크기가 작고 가벼워 유출될 경우 하수구, 도랑, 하천을 타고 그대로 자연으로 흘러갑니다. 펠릿은 대부분 지름 5mm 이하로, 육안으로는 구분하기 어렵지만 생태계에는 심각한 영향을 끼칩니다. 공정 중 이송이나 저장 과정에서 흘린 펠릿이 방치된 채로 있거나, 강풍과 비에 의해 외부로 유출되면 도시 주변 하천, 해양 환경에까지 도달할 수 있습니다. 문제는 이 과정에서 환경 규제가 제대로 적용되지 않는 경우가 많다는 점입.. 2025. 6. 1.
미세 플라스틱과 낙엽, 퇴비: 유기성 폐기물 속 숨겨진 오염원 1. 낙엽과 음식물 쓰레기, 그리고 미세 플라스틱의 연결 고리가을철이면 거리를 뒤덮는 낙엽은 자연의 순환을 상징하는 풍경이지만, 이 속에도 우리가 주의 깊게 살펴야 할 미세한 오염원이 숨어 있습니다. 최근 환경학자들은 낙엽이나 음식물 쓰레기, 정원 폐기물처럼 유기성 폐기물에도 미세 플라스틱이 포함되어 있다는 사실에 주목하고 있습니다. 이들 폐기물은 대부분 퇴비화되어 농업용으로 재활용되는데, 과정 중 섞여 들어간 작은 플라스틱 조각들이 토양으로 퍼질 수 있다는 점에서 문제가 됩니다. 특히 음식 포장재, 비닐봉지, 플라스틱 컵 뚜껑 등은 음식물 쓰레기와 함께 수거되면서 그대로 퇴비화 공정에 들어가는 경우가 많습니다. 겉보기엔 흙이나 낙엽처럼 보이지만, 실제로는 지름 수십 마이크로미터의 플라스틱 섬유나 조각이.. 2025. 5. 31.
미세 플라스틱과 화재 연기: 플라스틱이 탈 때 나오는 미세 입자 1. 플라스틱 연소와 미세 플라스틱 입자의 생성 메커니즘플라스틱은 우리 생활 곳곳에서 쉽게 볼 수 있는 소재이지만, 불이 붙으면 다양한 유해 물질과 함께 미세 플라스틱 입자가 발생합니다. 특히 화재 시 플라스틱이 탈 때, 고분자 사슬이 불완전 연소되면서 아주 작은 크기의 미세 입자들이 대기 중으로 배출되는데요. 이 입자들은 대기 중에 떠돌며 인체와 환경에 심각한 영향을 끼칠 수 있습니다. 플라스틱의 종류, 연소 온도, 산소 공급량 등 여러 요인에 따라 생성되는 미세 입자의 크기와 성분이 달라지며, 대부분은 수 마이크로미터(㎛) 이하의 초미세입자로 분류됩니다. 이런 초미세입자는 호흡기로 쉽게 침투해 폐 깊숙이 도달할 수 있어 건강 문제를 일으키는 주요 원인 중 하나입니다. 또한 연소 과정에서 생성되는 가스.. 2025. 5. 30.
산악지대와 빙하에서 발견된 미세 플라스틱: 대기 중 확산의 증거 1. 빙하와 고산지대에서 검출된 미세 플라스틱: 충격적인 발견최근 몇 년 사이, 과학자들은 북극, 알프스, 히말라야 같은 고산지대와 극지방의 빙하에서 미세 플라스틱이 발견되었다는 연구 결과를 속속 발표하고 있습니다. 눈이나 얼음 속에서 포집된 샘플을 분석한 결과, 인간의 손길이 닿기 힘든 청정지역에도 수백에서 수천 개의 미세 플라스틱 입자가 존재한다는 사실이 확인된 것입니다. 특히 스위스 알프스의 한 해발 3,000m 이상의 빙하지대에서는 1리터당 수백 개의 미세 플라스틱이 검출되었으며, 이들 중 상당수가 합성섬유나 포장재로부터 유래한 것으로 밝혀졌습니다. 더욱 놀라운 점은 이런 입자들이 주로 ‘대기 중’으로부터 유입된 것으로 추정된다는 사실입니다. 기존에는 해양이나 하수로만 퍼지는 것으로 인식되던 미세.. 2025. 5. 29.

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