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화장품 속 미세플라스틱: 마이크로비즈의 실체와 그 숨은 영향 1. 마이크로비즈란 무엇인가: 화장품 속 작은 플라스틱 많은 사람들은 화장품에 미세플라스틱이 들어 있다는 사실을 잘 알지 못합니다. 대표적인 예가 마이크로비즈입니다. 마이크로비즈는 크기가 5mm 이하인 작은 플라스틱 입자로, 주로 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 같은 합성물질로 만들어집니다. 화장품에서 이 입자들은 각질 제거, 피부 마사지, 세정 효과를 높이는 데 사용됩니다. 특히 세안제, 스크럽제, 치약, 샴푸, 립밤 같은 제품에 많이 들어가며, 피부에 바르면 거친 입자가 각질을 벗겨내거나 세정 성분이 깊숙이 침투할 수 있도록 돕습니다. 문제는 이 작은 플라스틱들이 세안 후 하수구를 통해 자연으로 흘러들어 가 필터링 없이 강, 바다로 흘러가고, 결국 미세 플라.. 2025. 5. 11.
플라스틱 분해 과정과 미세플라스틱 생성 메커니즘: 우리가 알아야 할 숨은 이야기 1. 플라스틱의 기본 성질과 분해 저항성플라스틱은 우리가 일상에서 사용하는 대부분의 제품에 쓰이는 재료입니다. 비닐봉지, 물병, 포장재, 가전제품 등 수많은 제품에 플라스틱이 들어가 있죠. 플라스틱의 핵심 특징은 바로 내구성과 가벼움입니다. 이 두 가지 성질 덕분에 플라스틱은 20세기 산업혁명 이후 폭발적으로 사용량이 늘었습니다. 하지만 문제는 플라스틱이 자연 분해되기까지 걸리는 시간이 매우 길다는 데 있습니다. 플라스틱은 고분자 사슬 구조로 이루어져 있어 열, 빛, 물, 미생물 등의 공격에 쉽게 깨지지 않습니다. 예를 들어 폴리에틸렌이나 폴리프로필렌 같은 플라스틱은 수백 년 동안도 형태를 유지할 수 있습니다. 이러한 특성 때문에 한 번 버려진 플라스틱은 오랜 시간 동안 환경 속에 잔존하며 서서히 미세 .. 2025. 5. 10.
토양과 농업 속 미세플라스틱: 먹거리로 이어지는 오염 지난 포스팅에서는 미세 플라스틱의 해양 오염이 바다 생태계에 미치는 영향 4가지에 대해 알아보았습니다. 이번에는 토양과 농업 속 미세플라스틱이 먹거리로 이어지는 오염에 대해 알아보겠습니다. 1. 농업 현장에서 토양으로 유입되는 미세플라스틱의 다양한 원천대부분 사람들은 플라스틱 오염 문제를 바다나 강에서만 떠올립니다. 하지만 실제로 미세플라스틱이 상당히 많이 축적되는 곳은 농경지입니다. 그중에서도 비닐 멀칭은 핵심적인 오염원입니다. 농업 현장에서 멀칭은 잡초를 막고 땅의 수분 증발을 줄이며 뿌리의 온도를 일정하게 유지하는 데 유용하지만, 얇은 플라스틱 필름이 쉽게 찢어지고, 수확 후 걷어낼 때 작은 조각들이 흙 속에 남게 됩니다. 또 다른 경로는 하수처리장에서 나온 슬러지 비료입니다. 유럽과 일부 국가에서.. 2025. 5. 10.
미세 플라스틱의 해양 오염: 바다 생태계에 미치는 영향 1. 해양 미세플라스틱의 유입 경로와 현황 미세플라스틱은 현재 전 세계 바다를 깊숙이 오염시키며, 해양 생태계에 전례 없는 위기를 초래하고 있습니다. 매년 약 800만 톤에 달하는 플라스틱 쓰레기가 바다로 흘러들고 있으며, 이는 단순한 쓰레기 문제를 넘어선 생존의 위협으로 이어지고 있습니다. 이렇게 유입된 플라스틱 폐기물은 대부분 자연환경에서 완전히 분해되지 않고 수십 년에서 수백 년에 걸쳐 점차 잘게 부서지며 미세플라스틱으로 변형됩니다. 특히 자외선, 염분, 파도, 바람, 생물의 마찰 작용 등 복합적인 물리·화학적 요인은 플라스틱을 점차 작은 조각으로 쪼개고, 결국 육안으로는 구별하기 힘든 미세 입자 상태로 전환시키게 됩니다. 미세플라스틱은 주로 육상에서 발생한 플라스틱 쓰레기가 강과 하수구, 빗물.. 2025. 5. 10.
미세 플라스틱의 인체 건강 영향: 우리가 먹고, 마시고, 숨 쉬는 것 지난 시간에는 미세플라스틱이란 무엇인가? 정의와 발생 원인에 대해 알아보았습니다. 이번에는 미세 플라스틱의 인체 건강에 주는 영향:우리가 먹고, 마시고, 숨 쉬는 것에 대해 알아보도록 하겠습니다. 1. 미세 플라스틱 인체 유입 경로: 먹고, 마시고, 숨 쉬는 플라스틱 미세 플라스틱은 단순히 해양 오염의 문제로 끝나지 않습니다. 우리는 매일 미세 플라스틱을 먹고, 마시고, 숨 쉬며 무의식적으로 인체에 흡수하고 있습니다. 식품에서는 특히 해산물이 대표적입니다. 굴, 홍합, 조개 같은 여과섭식 동물들은 해수 중의 미세 플라스틱을 먹이로 착각해 섭취합니다. 이를 사람이 먹게 되면서 플라스틱이 우리 몸으로 들어옵니다. 또한 생수나 정수되지 않은 수돗물에서도 미세 플라스틱이 검출됩니다. 2018년 한 연구에서는 전.. 2025. 5. 9.
미세 플라스틱이란 무엇인가? 정의와 발생 원인 1. 미세 플라스틱 정의: 우리가 모르는 작은 플라스틱 입자 미세 플라스틱(microplastic)이란 지름이 5mm 이하인 아주 작은 크기의 플라스틱 입자를 말합니다. 이 크기는 대략 깨알만 하거나 모래알보다 작으며, 대부분의 경우 맨눈으로는 구별하기 어렵습니다. 겉보기에 작고 무해해 보일 수 있지만, 미세 플라스틱은 그 크기와는 달리 생태계와 인간 건강에 깊은 영향을 미치는 존재로 주목받고 있습니다. 미세 플라스틱은 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다. 하나는 ‘1차 미세 플라스틱’으로, 애초부터 미세한 크기로 제조된 플라스틱을 의미합니다. 대표적인 예로는 세안제나 스크럽 제품, 일부 치약에 들어 있는 미세한 알갱이인 '마이크로비즈(microbeads)'가 있습니다. 이들은 사용 후 바로 하수.. 2025. 5. 9.